Я чувствовал, что они не лгут, так как дотянулся щупом еще и до жилы подопечной, но сознание отказывалось верить в то, что все обошлось. Вот я и поддался паранойе, уйдя в себя и занявшись тестированием своей энергетики. Увиденное приятно удивляло минут пять-семь. А потом я по инерции оценил состояние организма, похолодел, вывалился в реальность, в темпе выдернул из перстня свой личный артефактный респиратор и протянул Великой Княжне:
— Надевай, живо! И не снимай до тех пор, пока я не разрешу!! Лара, вешай на себя сферу!!!
Первая слегка замешкалась, но, услышав рык Язв, торопливо натянула маску и нервно сглотнула. А я, обезопасив свои легкие от примесей с Той Стороны, более-менее спокойно влез в пространственный карман, вытащил нужный контейнер, зарядил шприц-пистолет ампулой с синим кантиком вокруг донышка и отрывисто объяснил причину паники:
— Соседний мир ни разу не Земля; в составе того воздуха много вредных мутагенов магического действия; до «Волны» два магофона уравнивали друг друга в области Червоточины, и эту дрянь «задувало» к нам не так уж и часто; сейчас ситуация изменилась; респиратор у меня всего один, зато есть нужная химия. В общем, подставляйте шеи и готовьтесь к водным процедурам.
— Опять полезет слизь? — спросила Лариса Яковлевна, первой выполнив приказ.
— Хуже… — вздохнул я, приложив устройство к сонной артерии и нажав на сенсор. — Будет полоскать по полной программе. Правда, от силы полчаса.
Запустив процесс детоксикации у подопечной и у себя, показал пример правильной подготовки к омерзительнейшей реакции организма на введенный препарат — вскочил на ноги, торопливо разделся догола, накрылся маревом и вынесся наружу. Конечно же, не забыв оглядеться чувством леса.
Следующие минут двадцать «наслаждался» воистину непередаваемыми ощущениями, краем глаза поглядывая на силуэты женщин, переносивших экстренное очищение их тушек заметно тяжелее меня. Потом отмылся сам и помог им, так как я держался на ногах, а они были состоянии только ползать. А через час сорок после начала «веселья» дотолкал дам до спальников, дал более-менее прийти в себя и вздохнул:
— Понимаю, что шевелиться не хочется от слова «совсем», но примеси, от которых мы избавились, далеко не все, что может «прилететь» с Той Стороны. Поэтому надо уходить. Хотя бы в нынешнюю синюю область Зоны.
«А к твоим не пойдем?» — отпальцевала Язва, спрятав правую руку за спину так, чтобы эти жесты не увидела Ярина.
Я едва заметно поводил головой из стороны в сторону, а затем начал собираться. В процессе порадовался тому, что догадался перед этим рейдом в Зону позаимствовать у дядьки Пахома кольцо с пространственным карманом работы деда для подопечной. А когда с земли исчез последний коврик, оглядел логово и взбодрил дам немудреной шуткой:
— Ну, и как прикажете покидать место, в котором мы с вами провели столько приятных минут?
— Для начала выйти наружу… — ответила Шахова и первой последовала своей рекомендации…
…Первые минут сорок движения на полной скорости мы ломились не на запад, а почти на юг, что в какой-то момент привлекло внимание Ларисы Яковлевны. Объяснять свои мысли на ходу я был не готов, так как старательно впечатывал плетение сферы в подсознание, чтобы побыстрее перевести его в фоновый режим и получить возможность действовать в обычном режиме. Останавливаться не хотел, чтобы как можно быстрее выбраться из области с «лишними» мутагенами в воздухе. Поэтому отпальцевал женщине обещание объяснить все непонятки на первом же привале и продолжил вести группу в том же режиме. И не обманул — спустившись в нужный распадок, перебежав по камням через небольшую речушку и оглядев четыре параллельные цепочки слишком хорошо знакомых следов, промявших землю сантиметров на восемь-десять и образовавших хорошо утоптанную тропу, скрипнул зубами и прервал режим молчания:
— Наши предположения начинают оправдываться: тут прошли корхи. Сколько — не скажу, но не меньше нескольких сотен особей. Все следы ведут к Стене. Часть совсем свежая. И это, мягко выражаясь, не радует.
— Идем за ними, или как? — угрюмо спросила Шахова.
— Или как, конечно… — ответил я, подал команду к началу движения и потихоньку разогнался. А где-то часа через два остановился, как вкопанный, из-за чего в меня влетела сначала Ярина, а затем и Лара.
Задавать вопросы вслух, естественно, не решились, но я ответил на них сам:
— Только что магофон Той Стороны дрогнул и стал чуть менее плотным!
— Уверен? — выдохнуло соседнее марево.
— Да: деревьям стало легче! — ответил я и услышал голос Долгорукой:
— Я тоже почувствовала что-то такое, но решила, что мне почудилось.
— Будем считать, что это подтверждает возможность отката изменений… — буркнула Шахова и замолчала.
В следующий раз магофон дрогнул и еще немного ослаб в восемнадцать с минутами. Третье ослабление случилось в девятнадцать десять и пробудило в нас нешуточный энтузиазм. Увы, зря: с этого момента и до двадцати трех тридцати восьми с магофоном не происходило ровным счетом ничего. Зато без двадцати двух полночь я уловил в аурах «проносящихся мимо» лиственниц совершенно новую и крайне неприятную составляющую. Следующие минут двадцать разбирался, в какой стороне находится эпицентр этого воздействия, а когда разобрался, куда идти, как-то уж очень быстро поднял спутниц на невысокий хребет, с которого днем должна была просматриваться небольшая серпообразная долина, в которую меня ни разу не заносило.
Пробежавшись по нему на юго-восток, понял, что непонятная хрень, нервирующая деревья, располагается где-то возле северного отрога. Поэтому направился именно туда. Естественно, после того, как озвучил дамам свои опасения, дал добрый десяток ценных указаний и перешел на шаг.
По пологому склону, заросшему кедрово-пихтовым лесом, спускались чуть ли не на цыпочках. Подлесок был выражен слабо, изредка попадающиеся на пути кустарниковые березы, рододендроны и жимолость почти не мешали, а по местам, поросшим мохом, бесшумно двигались даже дамы. Так что до опушки добрались пусть и небыстро, зато незамеченными. И прикипели взглядами, «усиленными» сумеречным зрением, к пяти слабо светящимся полусферам, окружавшим пятно чернильного мрака.
«Что это за хрень?» — отпальцевала Шахова, дернув меня за рукав.
«Двухместные палатки корхов…» — в том же стиле ответил я. Потом подумал и добавил: — «А то, что между ними, вижу в первый раз. Но почему-то уверен, что эта хрень напрямую связана с Волной…»
«Я тоже так думаю. И что будем делать?»
Я задумчиво потер подбородок и дал команду следовать за собой. А минут через десять, подняв дам к середине склона, остановился, подозвал их к себе и еле слышно зашептал:
— Если такие устройства каким-то образом усиливают и стабилизируют магофон Той Стороны, то их должно быть достаточно много, они должны располагаться на одном и том же расстоянии от Червоточины, на равных расстояниях друг от друга и охраняться приблизительно одинаково. В смысле, в данный момент. Ибо после того, как кто-то уничтожил аж три такие штуки, корхи, вне всякого сомнения, отправят ко всем оставшимся более серьезные силы.
— В общем, ты хочешь эту хрень либо сломать, либо захватить, верно? — спросила Язва.
— Я хочу подергать этих тварей за вымя сразу по трем очень серьезным причинам… — начал я и был перебит:
— Зачем тебе вымя каких-то там тварей, если у тебя под рукой два лучших комплекта сисек Империи?!
Рина сообразила, в чем настоящая соль шутки, раньше меня:
— Лар, спасибо за попытку не дать мне испугаться, но в данный момент я в полном порядке. Жду, пока Баламут закончит объяснения, чтобы высказать уже сформировавшееся мнение.
— Ты моя умничка! — мурлыкнула Шахова, поняла, что переигрывает, и замолчала. Зато заговорил я:
— Так вот, о моих причинах попробовать эту штуку на излом. Во-первых, я почти уверен, что армии Империи пока не до настолько глубоких рейдов, так что в тылу у корхов буянят одни засечники. Тем не менее, как только линия фронта стабилизируется, соответствующие службы начнут изыскивать любые возможности для возвращения прежнего статус-кво. И в этот момент им очень пригодится информация о причинах появления «Волны», слабых и сильных сторонах ее активаторов, принципах их защиты и так далее. Во-вторых, я пока не могу рвануть на Базу и успокоить дико переживающих родителей. А скачок магофона, к которому не причастен ни один засечник, станет великолепным посланием. И, в-третьих, каждый процент плотности магофона Той Стороны — это лишние сотни метров комфорта или дискомфорта для тварей, с которыми рубится наша армия. Вот мне и хочется внести свою лепту в эту войну прямо сейчас — вдруг эта лепта кому-нибудь поможет?